Câncer colorretal não é o único câncer gastrointestinal em ascensão entre adultos jovens

Você provavelmente já ouviu que o câncer colorretal está afetando cada vez mais adultos jovens. No entanto, ele não é o único câncer gastrointestinal (GI) que os médicos estão diagnosticando em pacientes com menos de 50 anos, explica Christina Wu, M.D., oncologista do Centro Oncológico Integral da Mayo Clinic no Arizona.

“Ter menos de 50 anos não exclui a possibilidade de desenvolver câncer gastrointestinal,”, afirma a Dra. Wu. “Se adultos jovens perceberem sintomas novos ou persistentes, é importante procurar avaliação médica.”

Na Mayo Clinic, os cânceres gastrointestinais de início precoce são definidos como cânceres GI diagnosticados em pessoas com menos de 50 anos. Pesquisas mostram que, no mundo, o tipo mais comum de câncer gastrointestinal de início precoce é o câncer colorretal, seguido pelo câncer de estômago, câncer de esôfago e câncer de pâncreas. Tipos menos comuns de cânceres gastrointestinais de início precoce incluem câncer das vias biliares, câncer de vesícula biliar, câncer de apêndice, tumores neuroendócrinos e câncer do intestino delgado.

“Mais pesquisas precisam ser realizadas para compreender o que está causando o aumento da incidência dos cânceres gastrointestinais de início precoce”, afirma a Dra. Wu. “Sabemos que determinados fatores podem aumentar o risco de desenvolvimento de cânceres gastrointestinais, e a detecção precoce oferece aos pacientes uma chance maior de sucesso no tratamento.”

Fatores de risco

Diversos fatores podem aumentar o risco de desenvolver cânceres gastrointestinais de início precoce, incluindo condições genéticas, doenças crônicas e fatores relacionados ao estilo de vida:

• · A síndrome de Lynch e a polipose adenomatosa familiar são condições hereditárias associadas a um risco aumentado de câncer colorretal de início precoce.
• · A doença inflamatória intestinal e a colangite esclerosante primária podem aumentar o risco de desenvolvimento de cânceres gastrointestinais, como câncer colorretal e colangiocarcinoma, respectivamente.
• · Sedentarismo, obesidade, alimentação com elevado consumo de alimentos ultraprocessados, consumo de álcool, tabagismo e exposições a fatores ambientais podem estar associados a um aumento do risco de cânceres gastrointestinais.

Detecção precoce e sintomas

As recomendações sobre quando pessoas com risco médio para câncer colorretal devem iniciar o rastreamento variam de acordo com o país, mas geralmente começam por volta dos 40 anos ou no início dos 50 anos. Nos Estados Unidos, recomenda-se que o rastreamento do câncer colorretal tenha início aos 45 anos para pessoas com risco médio; pessoas com fatores de risco, como histórico familiar de câncer colorretal, podem precisar iniciar o rastreamento mais cedo.

Ter um profissional de atenção primária, realizar consultas regulares de acompanhamento de saúde e discutir quaisquer preocupações relacionadas à saúde com um profissional de saúde podem ajudar a determinar quais exames de rastreamento ou testes podem ser necessários, dependendo dos fatores de risco individuais.

Em alguns casos, sintomas de cânceres gastrointestinais de início precoce podem estar presentes e estar associados a tipos específicos de câncer:

• · Perda de peso involuntária acompanhada de icterícia e dor pode indicar câncer de pâncreas.
• · Perda de peso, dor e dificuldade para se alimentar ou engolir podem estar associadas ao câncer de estômago.
• · Alteração persistente dos hábitos intestinais, dor abdominal e anemia por deficiência de ferro podem estar associados ao câncer colorretal.

“Quaisquer sintomas novos que sejam persistentes ou preocupantes devem motivar uma consulta com um profissional de saúde para avaliação”, afirma a Dra. Wu. “Quando os sintomas são ignorados ou não investigados, adultos jovens podem enfrentar um atraso entre o surgimento dos primeiros sintomas e o diagnóstico de câncer. Reconhecer os sintomas precocemente é importante”, explica a Dra. Wu.

Cuidados personalizados para adultos jovens

Adultos jovens diagnosticados com cânceres gastrointestinais frequentemente necessitam de cuidados multidisciplinares devido às diferenças na biologia do câncer, bem como às necessidades sociais e relacionadas ao estágio de vida próprias dessa faixa etária.

“Antes de iniciar o tratamento, realizamos testes genéticos e perfil molecular tumoral para identificar mutações que possam orientar terapias-alvo”, afirma a Dra. Wu. “Esses avanços nos permitem oferecer tratamentos mais personalizados e eficazes aos nossos pacientes.”

Além disso, adultos jovens podem precisar de suporte, como preservação da fertilidade e recursos para lidar com os desafios emocionais e práticos associados ao diagnóstico de câncer. O Programa de Cânceres Gastrointestinais Hereditários e de Início Precoce da Mayo Clinic oferece atendimento especializado e multidisciplinar para essa população de pacientes.

Inovações no tratamento

Com os avanços nos testes genéticos e no perfil molecular tumoral, as equipes de oncologia podem oferecer tratamentos mais personalizados e direcionados, incluindo imunoterapia em alguns casos, além de identificar pacientes que podem ser elegíveis para participar de estudos clínicos. A análise do tumor ajuda a orientar as decisões terapêuticas e a identificar os tratamentos mais adequados.

Para determinados cânceres gastrointestinais, o tratamento pode envolver uma combinação de quimioterapia, radioterapia (incluindo terapia por prótons) e cirurgia. Os avanços terapêuticos, incluindo abordagens minimamente invasivas e imunoterapia, estão melhorando o cuidado de alguns cânceres gastrointestinais.

Pesquisadores da Mayo Clinic vêm explorando o uso da inteligência artificial como ferramenta adicional para auxiliar na detecção de cânceres gastrointestinais, como câncer colorretal e câncer de pâncreas.