Apesar de silencioso, o tumor é mais comum após os 50 anos e tem forte relação com tabagismo e álcool, alerta oncologista da Oncoclínicas
Feridas que não cicatrizam, uma afta que insiste em voltar, uma mancha na gengiva que passa despercebida diante da correria do dia a dia. Pequenos incômodos na boca costumam ser encarados como algo passageiro, até que deixam de ser. Por trás desses sinais aparentemente simples, pode estar um dos tipos de câncer mais negligenciados e, ao mesmo tempo, mais preveníveis.
O câncer de boca ainda é um desafio silencioso. Apesar dos avanços da medicina, boa parte dos casos segue sendo diagnosticada tardiamente, quando o tratamento se torna mais complexo e as chances de cura diminuem. Segundo o Instituto Nacional do Câncer (INCA), o Brasil registra mais de 15 mil novos casos por ano, sendo a maioria em homens acima dos 50 anos.
Para o William Nassib William Jr., líder nacional de oncologia torácica e co-líder nacional de oncologia de cabeça e pescoço da Oncoclínicas, o problema começa justamente na falta de percepção dos sintomas iniciais. “O câncer bucal pode se manifestar de maneira discreta, e é isso que o torna tão perigoso. O paciente muitas vezes ignora os sinais ou tenta tratar por conta própria, acreditando que seja uma irritação comum. O tempo, porém, é um fator decisivo para o sucesso do tratamento”, alerta o especialista.
Sinais e sintomas que não devem ser ignorados
O câncer de boca pode se manifestar em diferentes regiões: lábios, gengivas, língua, bochechas, assoalho bucal, céu da boca, amígdalas e até na garganta. Segundo o especialista, os sintomas iniciais tendem a ser sutis.
“Os sintomas do câncer de boca costumam surgir de forma sutil e nem sempre chamam atenção de imediato. É comum que pequenas lesões ou incômodos sejam atribuídos a problemas dentários ou a traumas locais, o que retarda a busca por ajuda médica. O diagnóstico precoce, no entanto, faz toda a diferença. Quanto antes a doença é identificada, maiores são as chances de tratamento eficaz e preservação das funções da boca”, explica o Dr. William William.
Por que o diagnóstico precoce é determinante
A maior parte dos diagnósticos ainda ocorre tardiamente, o que compromete o sucesso do tratamento e aumenta as chances de sequelas funcionais e estéticas.
“Na prática clínica, percebemos que muitos casos poderiam ter sido identificados em consultas de rotina com o dentista. Por isso, manter o acompanhamento odontológico e a atenção à saúde bucal é uma das formas mais eficazes de prevenção”, destaca o oncologista.
O diagnóstico inicial é feito por meio do exame clínico da cavidade oral, seguido de biópsia da lesão suspeita. Exames de imagem, como tomografia computadorizada, ressonância magnética e PET/CT, são utilizados para avaliar a extensão do tumor e o comprometimento de estruturas adjacentes.
“Essas ferramentas são fundamentais não apenas para confirmar o diagnóstico, mas também para definir o melhor plano terapêutico, levando em conta o tamanho, o local e o estágio da doença”, completa o especialista.
Tratamentos cada vez mais personalizados
O tratamento varia conforme o estágio e as características do tumor. Em grande parte dos casos, a cirurgia é a principal forma de tratamento, podendo ser complementada com radioterapia, quimioterapia, terapias-alvo ou imunoterapia.
“O objetivo da cirurgia é remover completamente o tumor e, quando necessário, os linfonodos do pescoço. Em casos mais avançados, pode ser preciso retirar parte de estruturas ósseas, mas as técnicas reconstrutivas atuais permitem preservar funções importantes e restaurar a estética facial”, explica Dr. William.
Nos últimos anos, houve avanços significativos nas terapias complementares.
Radioterapia de intensidade modulada (IMRT): direciona a radiação de forma mais precisa, reduzindo danos aos tecidos saudáveis e diminuindo efeitos colaterais.
Terapia-alvo: utiliza medicamentos que agem diretamente em mecanismos específicos das células tumorais, impedindo sua multiplicação.
Imunoterapia: estimula o sistema imunológico a reconhecer e combater as células cancerígenas. Pode ser associada a outros tratamentos, dependendo do estágio e das características do tumor.
“Essas estratégias tornaram o tratamento mais eficaz e, ao mesmo tempo, menos agressivo. O grande avanço é podermos individualizar a abordagem para cada paciente, equilibrando controle da doença e qualidade de vida”, ressalta o médico.
Fatores de risco e comportamentos que aumentam a vulnerabilidade
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 90% dos casos de câncer de boca estão relacionados ao uso combinado de álcool e tabaco. O risco aumenta de forma exponencial quando ambos os hábitos coexistem.
“O tabagismo continua sendo o principal vilão. Mesmo quem fuma ocasionalmente está exposto a substâncias cancerígenas que alteram o DNA das células da mucosa oral”, explica Dr. William.
Além desses hábitos, outros fatores também contribuem:
Exposição solar sem proteção nos lábios, especialmente entre trabalhadores que passam longos períodos ao ar livre.
Dieta pobre em frutas e vegetais, que reduz a ingestão de antioxidantes naturais.
Informação, prevenção e autocuidado
A conscientização segue como o melhor caminho para reduzir os índices da doença. A atenção a pequenos sinais e a adoção de hábitos saudáveis podem fazer a diferença entre um diagnóstico precoce e um tratamento mais complexo.
“O câncer de boca é, em muitos casos, evitável. A combinação de prevenção, diagnóstico precoce e tratamento adequado salva vidas. Falar sobre o tema é essencial para quebrar o tabu e incentivar as pessoas a cuidarem da saúde da boca com o mesmo zelo que cuidam do resto do corpo”, conclui o Dr. William William.
Sobre a Oncoclínicas&Co
A Oncoclínicas&Co, um dos principais grupos dedicados ao tratamento do câncer no Brasil, oferece um modelo hiperespecializado e inovador voltado para toda a jornada oncológica do paciente. Presente em 136 unidades em 47 cidades, a companhia reúne um corpo clínico formado por mais de 1.750 médicos especializados na linha de cuidado do paciente oncológico. Com a missão de democratizar o acesso à oncologia de excelência, realizou cerca de 537 mil tratamentos nos últimos 12 meses. Com foco em pesquisa, tecnologia e inovação, a Oncoclínicas segue padrões internacionais de alta qualidade, integrando clínicas ambulatoriais a cancer centers de alta complexidade, potencializando o tratamento com medicina de precisão e genômica. A companhia mantém iniciativas globais, como a Boston Lighthouse Innovation, nos Estados Unidos. Integra ainda o índice IDIVERSA da B3, reforçando seu compromisso com a diversidade.
Saiba mais em: www.oncoclinicas.com.
